数々のサステナブルな取り組みで注目されるブリュッセルのBIOスーパー「The Food Hub」は、移民が多く住むエリアに位置しています。というのも、社会的弱者の就労支援を行うNPOの活動から誕生したという経緯があるからです。人を活かし、地球を生かす。今、最も先進的なスーパーの姿を追いました。

コンクリート打ち放し、天井板も張られていない殺風景な空間に、搬送用のコンテナが整然と置かれている。それらを台にして、生鮮食材が並ぶ。野菜や果物のはちきれんばかりのみずみずしさもさることながら、店の造作にお金をかけていないのが一目瞭然だ。
壁際にワインやオリーブオイル、ジュースといった加工食品が陳列され、壁には生産者の写真とプロフィールが記されたポスター。どんな生産者が作っているのかを理解した上で商品を購入できるわけである。
別の壁には、牛乳や肉を収めた冷蔵ケースが設置されている。そして、店の奥には量り売りのコーナーがあって、米、粉類、ワインもオリーブオイルも量り売りで買える。

ここ「The Food Hub」は、100％BIOを掲げるBIOスーパーである。が、日本人がイメージするような、お洒落なBIOスーパーとはかなり様相が異なる。

必要最小限の内装の理由のひとつはサステナブルを貫くためだ。
何が要るのか、要らないのかを考え抜いて、徹底して無駄を省いた。
乳製品や肉を並べるための冷蔵ケースは、要る。
野菜を並べる台は、搬送コンテナを使えばいいから、要らない。
天井板はなくても困らないから、要らない。
生産者情報は、トレサビリティ上も生産者を知ってもらう上でも、要る。

そして、他所にはなくてここにはあるのが、価格の内訳表示である。
ヤギのチーズを例にとってみよう。
値段が28、31€/kg、その内訳は、生産者63％、「The Food Hub」31％、税金6％。
瓶詰め商品のように遠方から運ばれてくる加工品の場合は、運送費も内訳に入る。
生産者名、産地名はもちろん、「The Food Hub」 からの距離も明記してある。
徹底した価格の透明性を打ち出しているのである。

仕入れはベルギー内の中小農家から直接購入する「地産地消」「ショートサーキット（短い流通）」「ゼロ・エミッション（廃棄汚染ゼロ）」を基本としつつ、国外の優れた中小農家からの有機製品も４割ほど入れているという。
野菜や果物は、有機農家の協同組合から仕入れる他、店舗の後ろにある1500㎡の畑でも栽培されていて、これ以上ないほど新鮮な採れたてを提供できる点も強みだ。

かつてビール醸造所だった建物と高層アパートとに挟まれた区画を耕した畑には、温室や鶏小屋、養蜂施設（！）まであり、野菜に水を供給するための巨大な雨水の貯水槽や、レストランやサンドイッチ店から出た野菜クズのコンポストもある。 収穫量は週当たり約100kgにものぼり、自社３店に供給する以外に、ブリュッセルのオーガニック市場や他のレストランにも卸しているというから驚く。ソーシャル･プロジェクトと位置付けられていて、大学の農学部を卒業した28歳のベントさんが采配を振るう。
「僕以外にも２人がこの業務に就いています。種蒔き、草取り、収穫時にはボランティアの助けを借りつつ、必要に応じて人も雇います。実は、この畑以外にも、ブリュッセルの屠場の屋上を利用した農園が今春オープンしたんですね。4000㎡というヨーロッパ一広い“屋根の上の農園”です。水耕栽培と露地栽培の両方を行うほか、アクアポニックス（水耕栽培と水産養殖の組み合わせ）も導入しているんですよ。ただ、露地栽培の野菜は、屋根の上に盛った土での栽培なので、ＥＵ基準の『土壌』とはみなされず、正式な有機とは認定されていませんが、ここと同じ100％有機です」

「The Food Hub」があるのは、観光メッカであるグランプラスからメトロで２駅、徒歩でも20分弱の運河に面した場所だ。ブリュッセル首都圏を構成する19の自治体のひとつモーレンビーク区に属する。モスクがあるなど、イスラム系移民が多く住み、2015年11月に起こったパリ同時多発テロ事件ではここの出身者がテロ実行に関与したと報道されたエリアだ。

ことの始まりは、1980年代、NPO「失業者対策センター」が行なっていたボランティアによるダイヤルサービスだった。仕事をしたくても、学歴がなく、手に職もない人や移民など、通常の手順では就職ができない人々のための駆け込み寺である。彼らの相談にのり、指導や研修、ワークショップを開催するなど、貧困から抜け出す手助けをしていたが、対象がアーティストや長期失業者まで広がっていったため、1993年、別のNPO「社会文化振興ワークショップ」とグループ化し、モーレンビーク区に本部を構えた。スローガンは「雇用」「有機食品」「ノーフードロス」。2011年にはモーレンビーク区から「貧困を排除する賞」を受賞している。

2015年、「木工ワークショップ」と「キッチンワークショップ」を本部建物内に設立。手に職をつけるための支援を本格化させる。トレーニングを修了して、大工や家具師、調理人や飲食業サービスのスキルを得た人たちの職場として、本部建物の1階に有機食品のスーパー「The Food Hub」、サンドイッチ店「Bel’O（ベル・オ）」、別棟にレストラン「Bel Mundo（ベル・ムンド）」がつくられた、というわけである。
「The Food Hub」の内装にお金がかかっていないのは、こんな背景から生まれたスーパーだからという経緯も関係している。

「The Food Hub」前の運河に沿って数百ｍほど歩いた赤レンガ造りの建物の１階にレストラン「ベル・ムンド」がある。オフィス街が近いこともあって、テラスも店内もランチをする人で溢れていた（夜は木曜と金曜のみ営業）。明るい店内は北欧風のインテリアで、バーカウンターをはじめ、テーブル、椅子、ランプシェードなど、すべて再生木材を使って「木工ワークショップ」で作られたものだ。壁側のショーケースには手作りの小物や絵が置かれ、地元の飲み物やフェアトレード商品も提供している。

さて、メニューだが、大きなボウルに入った本日のスープは1,50€と格安で、本日のランチも８€とお値打ちだ。パスタやベジタリアン料理も数種類ある。木曜と金曜の夜はアラカルト、３皿コース（19€）や飲み物付き５皿コース（29€）もある。

本日のランチは「豆腐団子」か「鶏肉のソテー」。２種類ともオーダーしようとしたところ、「女性１人では量が多くて食べ切れない」と言われ、隣の男性のランチを見たら、なるほどかなりの量だ。「両方試したい」と言ったら、「それじゃ、子供ポーションではどうか？」と提案してくれた。
「豆腐団子」は、豆腐とナッツを丸めて葉で巻いたもの。薄味だが、パプリカ風味のソースが効いている。マカロニサラダのチェリートマトが甘くておいしかった。バゲットが付いてくるので、子供ポーションで十分だった。機転を利かせてくれた店員さんに感謝！ デザートは日替わりで、ホームメイドの菓子やチョコレートムースなど。

数人の客に感想を聞いてみた。「有機栽培の野菜やハーブは、味や香り、そして食感がこんなに違うかと驚いた。以来、毎日のように来ています」と女性。奥さんに連れられて来て、すっかりベジタリアン料理にはまり、10キロ痩せたと笑う男性。仕事帰りに「The Food Hub」で、パンやチーズ、野菜を買うという人もいるほど、常連が多い。
ちなみに「ベル・ムンド」では、企業やイベントのケータリングも請け負う。ルームレンタルのサービスもある。

「The Food Hub」のすぐ隣にあるのが、サンドイッチ店の「ベル・オ」である。インテリアは「ベル・ムンド」同様、「木工ワークショップ」が再生木材を使って手掛けた北欧風だ。
新鮮な野菜やハーブが豊富なサンドイッチが2,5～3,5€とリーズナブル。ミーティングやレセプション用のサンドイッチやケーキも注文できる。
給仕をしてくれた黒人女性は「ここが初めての職場だけれど、語学研修とパソコンの手ほどきを受けたおかげで、来月からは他の職が決まっているの」と目を輝かせていた。

３店は現在、NPO「アトリエ・グルート・アイランド」に属している。広報担当者に話を聞いた。
「私たちは、ヨーロッパ社会基金やベルギー連邦政府、ブリュッセル首都圏、フランダース連邦政府が母体となったソーシャルプロジェクトの一員です。ブリュッセルに住む最も弱い住民が、その人の出身地、性別、国籍、経歴、宗教的信念、性的志向にかかわらず、社会の一員として快適に暮らしていけるよう、仕事に就くための研修やコーチングをしています。また、有機栽培の食材を使った質の高い食事を提供することで、一般の市民へも私たちの任務を理解してもらえるように努めているんです」

９月でちょうどオープンから１年。このスーパーがかぎりなくサステナブルなのは、もしかしたら就労支援から始まっているからかもしれない。必要最小限の設えで営まなければならなかった分、天井板はなくていいよね、棚もなくていいよね、といった具合に、なくてもいいものが見えてきた。それがスーパーマーケットのあり方を考えるひとつのモデルとなって、私たちの思考を刺激してくれる。「The Food Hub」はこれからもきっと、働く人にとって、生産者にとって、住民にとって、地球にとって、望ましいスーパーを模索し続ける。

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