自然の抗菌ラップ、竹皮で包むサバイブめし

目次

• ■西郷隆盛も知っていた⁉　竹皮の防腐効果
• ■万能調理グッズ　竹皮の使い方
• ■包んで茹でるだけ！　鬼の手こぼしの作り方
• ■冷めても、温め直しても美味。電子レンジもOK

福岡県はタケノコの生産量が日本一。なかでも県内一の生産量を誇るのが、福岡県の南西部に位置する八女市立花町だ。栽培は江戸時代中期（約300年前）からといわれ、竹を無駄なく使う知恵が古くから息づいている。

八女市立花町・辺春（へばる）地区発祥の郷土料理「鬼の手こぼし」も、その一つ。もち米とうるち米を孟宗竹（モウソウチク）の皮で包み、茹でて作る保存食である。形が“鬼のこぶし”に似ていることから、「鬼のこぶし→鬼の手こぶし→鬼の手こぼし」と訛って、この名になったと伝えられている。

竹皮には「フラボノイド色素」や「高級脂肪酸」という成分が含まれており、これが抗菌・防腐作用を発揮。食材の余分な水分を放出する「通気性」と、乾燥しすぎないように自動調湿を行ってくれる「保水性」、臭みをとる「消臭効果」まであるという。また、皮が厚く丈夫なため、洗って十分に乾かせば繰り返し使うこともできる。おにぎりや肉、菓子を包んだりと、古来より活用されてきた、まさに自然の抗菌ラップというわけだ。

鹿児島県、宮崎県をはじめとした南九州では、孟宗竹の皮でもち米を包んだ郷土菓子「あくまき」（ちまきの一種）が親しまれており、「鬼の手こぼし」はこれを元に作られたといわれている。西南戦争時に西郷隆盛率いる兵団が、携帯食として腰にぶら下げていた「あくまき」を、住民が拾いマネをして作り始めたのがはじまり・・・との逸話も興味深い。

「私たちが幼い頃は、端午の節句をはじめとした祝いの席や、日常のおやつとして食卓にあがっていました」。そう話すのは、「道の駅たちばな」に農作物や加工食品を卸している、上辺春・加工部会のみなさん。

なかでも、月足（つきあし）春子さんはこの地区で一番の“鬼の手こぼし名人”。年に数回ではあるが、「道の駅たちばな」に手作りの「鬼の手こぼし」を卸すこともあるという。母から受け継いだというその作り方を教えていただいた。

竹皮は、食物の包装や保存、皿として使えるだけでなく、茹でる、煮る、蒸す、焼く・・・調理グッズとしても活躍する万能選手。自然で採取した竹皮の使い方を知っておくと便利だ。

孟宗竹は３〜５月に発生し、成長する過程の５〜７月上旬ごろに皮が剥がれ落ちる。鬼の手こぼしを作る数日前（雨の降る前）に、乾燥してパリッとしている落ちた竹皮を採取して、風通しのよいところに置いておく。

竹皮の下準備
１.竹皮の表面を金たわしでよく擦り、汚れや毛をきれいに落とす。
２.竹が浮き上がらないように重石をして、一晩（６〜８時間）水に浸けてやわらかくする。
POINT：折り曲げた状態で水に浸ける場合は、竹皮全体に水をかけ、湿らせてから曲げるとひび割れを防ぐことができる。

材料は、孟宗竹の皮、もち米、うるち米のみ、とシンプル。作り方も浸水させた米を包んで茹でるだけ！　アウトドアや災害時でも使える、覚えておきたい調理法だ。竹皮の包み方は動画で解説！

１.米は一晩浸水させる
もち米とうるち米を半々に混ぜて研ぎ、一晩（６〜８時間）浸水してしっかり水を含ませる。浸水時間が足りないと、米に芯が残ってしまうため注意。５合で約20個の鬼の手こぼしができる。

２.竹紐を作り、形を整える
竹皮を広げてみみ（両端）に爪で切り込みを入れ、繊維に沿って割いて50〜60cmの紐を作る。竹皮を広げ、傷んでいる根元部分を切る。幅が10～12㎝になるよう、竹皮が大きい場合は縦に割く。竹皮のサイズで、鬼の手こぼしの大きさも変わる。

３.竹皮に米を詰める
浸水した米を、円錐形に折った竹皮のふちの少し下まで詰める。軽く押し込むように先まできっちり詰めると崩れにくく、きれいに仕上がる。
POINT：米は水切りせず、水分をたっぷり含ませたまま詰めると、みずみずしくもっちりした仕上がりに。

４.竹皮を折り込み、竹紐をかける。
竹皮の長い部分を、米が見えている面を覆うように、内側にパタンと折る。緩まないよう手前に引いて引き締め、それぞれの角が出て三角錐になるよう形を整える。２で作った竹紐をぐるっと回しかけてねじり合わせ、隙間に入れ込んで固定する。余った竹紐、竹皮をハサミでカットしたら包みは完了。

５.水から茹でる
鍋に入れ、ひたひたの量の水をはり、蓋をして強火にかける。沸騰したら中火にして30分ほど茹でる。ザルにあげて、粗熱がとれたら完成。

【動画をcheck！】鬼の手こぼしの作り方

できたてはもちろん、冷めてもモチモチ！　ほのかに広がる竹の香りがたまらない。うるち米を混ぜているため、通常のちまきよりもサラリとした食べ心地で、１個、２個とついつい手が伸びる。上辺春ではそのまま食べたり、軽く塩をつけて食べるのが一般的だとか。冷蔵庫で４、５日保存でき、そのまま冷凍保存もOK。竹皮に包んだまま電子レンジへ入れて温めることもできる（軽く水にくぐらせて、冷蔵の場合は約１分半、冷凍の場合は約３分加熱）。先人の知恵が生きた「鬼の手こぼし」、ぜひ挑戦してみてほしい。

＜鬼の手こぼしが食べられる場所＞
◎道の駅たちばな
福岡県八女市立花町下辺春315-１
☎0943-37-1711
https://st-tachibana.jp/
※販売は不定期（年に数回）のため、要事前確認