JOURNAL / JAPAN

葉っぱで守りながら、美肌自慢の柑橘に　小夏

［高知］未来に届けたい日本の食材 #27

2023.04.06

text by Michiko Watanabe / photographs by Daisuke Nakajima

変わりゆく時代の中で、変わることなく次世代へ伝えたい日本の食材があります。手間を惜しまず、実直に向き合う生産者の手から生まれた個性豊かな食材を、学校法人服部学園服部栄養専門学校理事長・校長、服部幸應さんが案内します。

気候温暖な高知では、柑橘類の栽培が盛んです。小夏もそんな高知名産の一つ。宮崎の日向夏、愛媛のニューサマーオレンジと同種ではありますが、小さく甘く作るのが特徴。つるんとした黄色の美しい肌と、柔らかな果肉が魅力です。小夏の栽培を始めて12年になるという、川澤昇さん、広子さん夫妻を土佐市に訪ねました。

川澤家は代々ネギも栽培してきた。昇さんは41年のサラリーマン勤めを経て、柑橘栽培の道へ。

定年前から人生、先細りには絶対なりとうないと思っとったけど、ある時、小夏作りの名人の方がうちの土地を見て、「ここにハウスを建てたら、土佐市一の小夏ができる」と言うんよ。偶然、家内も同じことを言われた。それで、私の定年を機に、二人してやってみるか、となったわけです。とはいえ、簡単にはいかんわね。苗も買わんといけんし、ハウスも建てなきゃだし、冷蔵庫の倉庫に選果機もいる・・・と、最初は物入りだった。

でも、やってみてわからんことは、五感を活用すれば何とかなる。人に聞いて教えてもらったことは必ず実行した。聞くだけではダメ。聞いた相手にも失礼や。大事なことは人づきあいも同じ。とにかく、お金を目的にして成功した例はない。とことん好きになって、誠心誠意やる。その結果が、このハウスの小夏です。

ここら辺りは柑橘の栽培に好適かというとそうでもなく、かつてはしょっちゅう川が氾濫していた地域でね。だから、畑には山土を盛って上げてあります。横から見るとわかるでしょ。作業性は悪いけど木も高畝にして植えてます。この地のいいところは１日中、太陽が当たっている点。日照時間が長いんです。

柔らかで甘い果肉は、まるで天然のゼリー。種が入ると大きくなり、食べにくさもあるため、高知では小ぶりに育てて出荷される。柔らかな果肉が種に邪魔されることなく、思う存分味わえるとあって、県外でも人気が高い。

周囲の畑より一段高い川澤さんの小夏畑。名人が見染めた畑は、遮るものが何ひとつなく、太陽が１日中当たる。

水はけが良いよう山の土をさらに盛り、高畝にして栽培する。

（写真右）ビニールトンネルに熱風を送りこみ凍結防止に（写真左）日焼けしない程度に紐で枝を持ち上げる

（写真左）冬は実が凍結するほど冷え込む日も。ビニールトンネルに熱風を送りこみ凍結防止に。
（写真右）実が付きだすと枝が首をもたげてくるので、日焼けしない程度に紐で枝を持ち上げる。

このハウス、気温がマイナスに下がった時に実が凍らないように加湿し、雨に当たるのを防いで病気を減らすためのもの。凍ると果実に「ス」が入るし、雨に当たると病気になりやすい上、糖度が下がる。脇のほうは網になっとるでしょ。とくに寒い日でない限り、ビニールの一部は朝８時から夕方まで開放して、夕方には閉めます。

高知で小夏の品種として登録されているのは、室戸、宿毛、西内の３種。それと在来種なんやけど、うちのは宿毛小夏。早生種だから減酸が早いのが特徴。３月末から４月上旬までに収穫、冷蔵庫に入れて味をのせてから徐々に出荷して、６月上旬まで出荷します。

小夏の木、スカートめくりじゃないけど、葉っぱの下から覗いてみてください。実がいっぱいあるでしょ。いかに葉に隠れるように実をたくさん成らすか、それが剪定のテクニック。葉で覆うことで果皮を日焼けしないように守るんです。日焼けするとつるつるのきめの細かい美肌にならず、ニキビ面みたいに表面がブツブツになってしまう。

気がつけば退職して12年。小夏のおかげで、収入もずっと右肩上がり。人生、まだまだこれから。違う世界でも羽ばたいてみたいと思っているところです。