代用品を超えた？マメ科植物キャロブで作るチョコでカカオ危機を乗り越える！
Italy[Bari]
2024.06.17
text by Sayaka Miyamoto / photographs by Freecao
（写真）スタートしたばかりのフォーエバーランドでは、試験的に様々な商品にトライしている。写真はクリスマス限定で提案したプラリネ、タブレットなど。価格は１個１ユーロ程度。
世界的なカカオの高騰がイタリアのチョコレート業界を震撼させている。イタリアの製菓業界専門ウェブサイト「ドルチェサラート（DOLCESALATO）」によれば、2024年、イタリアで販売されたイースターエッグは、昨年比24％も値上がりした*。世界のカカオ生産量の約75％を占める西アフリカ地域で起きた大雨などの異常気象と、それに伴う農地のダメージや病気の発生などによる収穫量の激減が影響しているという。
そんな中、プーリア州バーリのスタートアップ「フォーエバーランド（FOREVERLAND）」社が、従来のチョコレートの品質に劣ることなく、かつ持続可能性の高い「フリーカオ（Freecao）」を発表した。
（写真）フォーエバーランド立ち上げメンバーの４人。左からマッシモ・ブロケッタ氏、リカルド・ボッティローリ氏、ジュゼッペ・ダレッサンドロ氏、マッシモ・サバティーニ氏。「まだスタートしたばかりの僕らのフリーカオですが、いつかアジアの市場にも参入して、明るいチョコレートの未来を築きたい」。
原材料は地中海原産のマメ科植物キャロブ。昔から南イタリアで大量に生産されてきたキャロブは、風味が似ているところからチョコレートの代用品として使われてきた歴史も持つ。とはいえキャロブのほとんどは、その種からローカストビーンガム（食品増粘剤やゲル化剤)が生産され、果実の90％は廃棄されてきたというのが現実だ。そんなキャロブの果実を活用して、フォーエバーランド独自の技術を加えて作られたフリーカオ。チョコレートの代用品という位置づけを超えたそのクオリティは、従来のチョコレートと置き換えも可能であると、ネスレなどチョコレートを扱う世界的大企業やショコラティエたちからお墨付きも得た。
（写真）日本語ではイナゴ豆と呼ばれるマメ科の植物キャロブ。大きな鞘の中の豆を乾燥させ、パウダー状にしたものを利用する。キャロブには自然な甘味があり、砂糖の使用を25〜50％も削減可能というだけでなく、食物繊維やビタミン、ミネラル、ボリフェノールや抗酸化物質が豊富なスーパーフードとも言える。
しかもキャロブは、その持続可能性の高さからも注目を浴びている。旱魃にも強く、灌漑の必要がないから、環境に与える負荷をとても小さくできるのだ。カカオに比べ、生産過程で排出されるCO2は80％、水の使用は90％削減が可能だ。その上、キャロブ自体が糖分を多く含んでいるため、フリーカオは一般的なチョコレートに比べて砂糖の使用を50％まで抑えることができ、へルシーという点でも可能性を秘めている。
カカオの生産を巡っては、環境に与える影響や持続可能性の低さ、森林破壊などの問題がかつてから議論されてきた。児童労働の問題も未だ解決しない。フリーカオは、チョコレートに関わる様々な問題をクリアし、新しいスイーツの世界を開いてくれそうだ。
＊「DOLCESALATO」2024年３月22日公開より
CRISI DEL CIOCCOLATO: L’AUMENTO DEI PREZZI RENDE LA PASQUA PIÙ AMARA
（写真）色、艶も従来のチョコレートと比べて遜色がない。
（写真）2024年１～2月に開催されたミラノ・ファッションウィークの期間中、ミラノ市内各所で行ったストリート・サンプリングでは100人以上の人に試食してもらい、高評価を得た。
（写真）小さな袋はガナッシュをコーティングした「フリーカオ」１ユーロ／１個入り。奥の大きな袋は2024年秋商品化予定のアーモンドのフリーカオ・コーティング。どちらもミルクチョコレートのような優しい味だが、砂糖が少ない自然な甘味のせいか、チョコレートよりも食後感がとても軽い印象。photo by Sayaka Miyamoto
◎FOREVERLAND
https://foreverland.it/it
＊1ユーロ＝170円（2024年6月時点）
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