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料理はカルチャーを映すもの。アメリカ大使館ATO新所長、エリク・ハンセン氏インタビュー

2025.01.29

photographs by Masahiro Goda

アメリカ料理と聞いてまっさきに思い浮かぶのは、今も昔もハンバーガー。昨年７月にアメリカ大使館農産物貿易事務所（ATO）の新所長に就任したエリク・ハンセンさんも「ハンバーガーは大好き」と微笑むが、ソウルフードかと聞かれると、ちょっと違うという。様々なルーツをもつ人が暮らすアメリカで、子どもの頃から異なるカルチャーに興味津々な「冒険好きな食いしん坊だった」というハンセンさんに、何を食べて育ったかを聞いてみた。

――「ハンセン」という苗字は北欧にルーツをお持ちですか？

はい、私の父方の祖父がデンマークからの移民で、祖母はドイツ系アメリカ人、父は祖母の出身地のウィスコンシン州で生まれました。私の母はメキシコで生まれ育ち、20歳で父と結婚してアメリカへ。私が生まれ育ったオハイオ州は、ドイツとイギリスからの移民が多い土地柄で、ソーセージ、マッシュポテト、肉料理などドイツ料理が広く親しまれています。家では母が作るメキシコの家庭料理、エンチラーダやタコス、メキシコ南部でポピュラーな魚介料理やお米も子どもの頃からよく食べて育ちました。

私たち家族が暮らしていた州都、コロンバスには全米最大規模の大学があり、いろいろな国から学生が集まっていたので、エチオピア料理、ベトナム料理、日本料理など、外食も様々な国のレストランへ家族で足を運びました。食べることが大好きで、苦手な食べ物がない子どもだったので（笑）、食べ物からいろいろな文化を学びました。料理はカルチャーを映すものだと思います。

モスクワ、メキシコ、コスタリカ、上海の駐在を経て、2024年７月、アメリカ大使館農産物貿易事務所（ATO）の新所長に就任。

――特別な日に家族と楽しむのはどんな料理でしたか？

アメリカではサンクスギビング（感謝祭）に家族や親戚、友人が集まり、七面鳥の丸焼きを食べるのが伝統ですが、我が家の七面鳥はメキシカンスタイルで、チリソースが添えられていました。その日はアメリカ中で七面鳥を食べるけれど、それぞれの家庭でスタイルは違う。自分たちのルーツを食を通して子どもたちに伝えていく機会でもあると思います。

――昨年夏に所長に就任されてから半年、日本でどんな食を体験しましたか？

日本は、たとえばラーメン一杯にもシェフのパッションがとても込められている。代々続く店もあり、冒険好きな食いしん坊としては興味がつきません。ビーフやポーク、シーフードにワイン、クラフトビールと、食事に行った先でアメリカ産食材が使われていることも多く、嬉しく思っています。

先日は鹿児島で和牛の生産者や野菜農家、お酢のメーカーを訪ねる機会がありました。農業の規模はアメリカと大きく違うけれど、次世代のために土地を大切に管理し、安心安全な食べ物を育て、動物の面倒をみる農家の姿勢は共通だと感じます。これから日本の食を探検しつつ、アメリカ産の食材の魅力をみなさんに伝えていきたいと思います。
（撮影協力：グランドハイアット東京）

グランドハイアット東京（東京・六本木）のステーキハウス「オークドア」の人気メニュー、「オークドアバーガー」。チャコールグリルでパティの表面を焼いた後、900℃のブロイラーで好みの焼き加減に調整し、最後にもう一度チャコールグリルで仕上げることで、表面はカリッと、中は凝縮された肉の旨みと炭火焼きならではの香ばしさを味わえる。

◎ごちそうUSA（@gochisousa）
アメリカ大使館農産物貿易事務所(ATO）の公式Instagramアカウント。アメリカの食材・ライフスタイル・食文化に関する情報を発信しています。

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