JOURNAL / JAPAN

小松菜栽培を通して「食と農」の理想形を探る有機栽培の小松菜

［群馬］未来に届けたい日本の食材 #38

2024.03.04

text by Michiko Watanabe / photographs by Daisuke Nakajima

変わりゆく時代の中で、変わることなく次世代へ伝えたい日本の食材があります。手間を惜しまず、実直に向き合う生産者の手から生まれた個性豊かな食材を、学校法人服部学園服部栄養専門学校理事長・校長、服部幸應さんが案内します。

赤城山の南側に位置する「プレマ・オーガニック・ファーム」は、有機農業にこだわり、年間を通して小松菜を主力に栽培しています。小松菜は、カルシウム、鉄分、ビタミン類、ミネラルなど栄養豊富な野菜。小松菜を用いた商品も次々開発。未来を見据えた有機農業に取り組む飯野晃子さんを訪ねます。

飯野晃子さん。ナチュラルハウスで商品開発の仕事に携わり、2006年からプレマへ。海外へも小松菜を発信する。

そもそもは事業家だった父が「大地へ恩返しできるビジネスがしたい」と20年前に農地を買い求め、有機農業に着手したのが始まりです。農薬や化学肥料を使わず、いろんな野菜にトライした結果、小松菜がよくできたので、主力にしたそうです。

当時、私はまだ学生でしたが、東京暮らしを始めるようになってから、食への関心が急に高まり、大学院ではインドの有機農業を研究しました。インドにはリアルなオーガニックライフがありました。牛を飼い、糞を肥料に野菜を育て、唐辛子を水に溶いて作物の害虫よけにしたり・・・と身近なものですべてをまかなう循環型の有機農業は、私にとって理想の「食と農」の在り方でした。現在、在来種の小松菜を育てたり、加工品には可能な限り地元の食材を使うのも、この時に学んだインドの影響が大きいですね。

畑へご案内しましょう。ハウスは全部で62棟。露地は８ヘクタールあります。小松菜は夏は20日〜約１カ月、冬は３〜４カ月と収穫までの期間が異なりますが、私たちの地域では通年栽培ができます。昨年は台風に２度も襲われ、冬は寒波で伸び悩み、出荷サイズに満たない状況が長く続きました。特に気象条件に左右されやすい露地栽培は、苦戦中です。

ハウスでの収穫は１棟ごとに行います。収穫したあとは、施肥と耕起をし、夏は土壌還元消毒といって、米ヌカと牛糞たい肥を入れ、ビニールを敷いて蒸し焼き状態にします。こうすることで、雑草の種や虫の卵が消えるんです。

また、土のためには輪作、それも科目を変えたほうがいいので、アカザ科のホウレン草やセリ科のパクチーを植えたり、夏はイネ科のトウモロコシを植え、収穫後は根や茎も土に戻し肥料にします。

小松菜は収穫後、袋詰めしてから出荷しますが、ここが一番人手の必要な工程です。外葉を取り除いて、規定の重量に整えて詰めていきます。取り除いた外葉できれいなものは「もったいない菜」として販売。フードロスを少なくすることも意識しています。また、粗く切って乾燥、粉砕した「ぴゅあぱうだー」や、「有機うどん＆そうめん」、フェカリス乳酸菌を加えた「生うどん」など、有機加工食品にも力を入れています。

小松菜は栄養価が高く「健康と美容の野菜」と言われます。有機栽培を続けながらその利点をさらに伸ばし、「食と農」の理想的な在り方を、地域の人たちと一緒に追求していきたいと思います。