スリランカ発、ひと切れのケーキが語る数百年の物語
Sri Lanka [Colombo]
2026.11.12
text by Akemi Yoshii
物語の、もう１人の主人公とも言えるラブケーキ。植民地時代にスリランカに入植したヨーロッパ人男性と現地女性の子孫である、ユーラシアン（欧亜混血）の“バーガーコミュニティ”に伝わった郷土菓子で、現在はクリスマスの時期などに食べられる。巻末には詳細なレシピが掲載されている。photograph by Akemi Yoshii
2026年２月、ふだん何気なく口にしている食材がどんな歴史を辿ってきたのか、思いを巡らせるきっかけになる１冊の小説が刊行された。
『カブラール神父のラブケーキ・レシピ (Father Cabraal’s Recipe for Love Cake)』は、スリランカ最大の都市・コロンボ在住の作家ラムヤー・ジラシンハさんの長編小説である。2024年、国内の英語作品を対象にしたグレイシャン賞を受賞している。
小説のタイトルになっているのは、16世紀にスリランカを植民地支配していたポルトガルの影響を受けて生まれたといわれる郷土菓子「ラブケーキ」だ。主人公カタリーナは、海外の顧客のためにラブケーキを焼いて生計を立てている。
この小説は、スリランカをベースにした架空の島国が舞台。ポルトガルから港町ゴールの要塞を奪取したオランダ東インド会社を思わせる組織「カンパニー」が支配する17世紀と、社会的に虐げられてきた人々による反政府運動が続く現代という、２つのタイムラインが交互に描かれる。その間をつなぐのがラブケーキなのだ。
「シンガポールやマレーシアのスージー・ケーキをはじめ、ナッツ、セモリナ粉、卵を使うユーラシア風ケーキはアジア各地に存在しますが、スリランカのラブケーキは、ポルトガル人が持ち込んだカシューナッツの他に、カルダモン、バニラ、ライム、ナッツメグ、冬瓜の砂糖漬けといった、島ならではのスパイスや食材が詰まった特別なものです」と説明するラムヤーさん。
島の歴史を大きく動かしたのは、また別のスパイス、シナモンだった。17世紀のパートでは、コショウやシナモンがカンパニーの主要取引品目として描かれ、多くの血も流れる。
史実では、スリランカに漂着したポルトガル人は、島がシナモン（セイロンニッケイ）の原産地であることを知り、植民地化に着手。後にやって来たオランダ人はシナモンのプランテーションを始めた。「小さな低木がこの国の歴史や風景を変えたと言っても過言ではないのです」とラムヤーさんは言う。
現代のパートでは、夜間外出禁止令の中、カタリーナがケーキの材料の調達に苦労する様子が描かれる。「世界の貿易の仕組みは植民地時代の昔も今も同じで、変わったのは名前や場所、システムだけと言えます」
「調味料は生命を維持するために食べる主食を“料理”へと変えてくれるもの。スパイスを求めるのは、人間であることの本質とも言えるかもしれません。欲望がある場所には常に、支配、権力、所有、搾取が入り込む余地も生まれてきます」。ケーキを焼くという日常の営みの中に、何世紀も前に始まった社会構造が入り込んでいるのだ。
ラムヤーさんがこの作品を書きはじめたのは2009年、英紙『ガーディアン』が実施した小説の書き出しを競うコンテストで次点に選ばれたのがきっかけだという。26年続いたスリランカの内戦が終わった節目の年でもあった。その後、構想を温め、執筆はコロナ禍中に集中して行われた。
刊行後は、スリランカ国内外で注目を集めており、南アジア地域以外での出版も視野に入れている。
数百年の歴史を語るケーキの物語が、いつか日本の読者の手にも届く日を楽しみに待ちたい。
◎Father Cabraal’s Recipe for Love Cake
Penguin Random House India刊
Ramya Chamalie Jirasinghe著
ISBN: 9780143476894-1
2370スリランカ・ルピー（販売価格は書店によって異なる）
https://www.penguin.co.in/book/father-cabraals-recipe-for-love-cake/
＊１スリランカ・ルピー＝0.48円（2026年11月時点）
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