広島県尾道市瀬戸田。しまなみ海道県境の島で柑橘農園を営む菅秀和さんは「半農半伝」を掲げ、栽培の傍ら、自分たちが栽培する農作物の魅力や活かし方を伝えると同時に、農業の魅力や課題を伝えることにもエネルギーを注いできました。菅さんの眼に新型コロナウイルスはどう映っているのでしょうか？

２月後半から「飲食店の営業が厳しくなっていくだろう」と予測し、３月頭には対策を打ちました。
たてみち屋の出荷先は、東京のレストラン、居酒屋、バーなどの飲食店と、それらへ卸す問屋や小売店です。前者が８割、後者が２割。日頃レモンサワーの売上が多いお店に「家呑みレモンサワーセットを販売してはいかがですか？」と提案。レモンシロップやレモン酢などのレシピ、お店のＰＲを添えたレモン果実の販売を働きかけました。

当初はあまり反応がなかったものの、４月に入って営業自粛が加速したこともあり、「何かできることをやらなければ」と必死に考える飲食店さんから注文が相次いだ。テイクアウトやお弁当は新たに購入する資材も多く、衛生面の心配もあります。その点、レモンは扱いやすい。レシピやフライヤーを入れておけば、ＳＮＳにアップしてくれるでしょうと勧めたおかげで、普段の倍以上購入してくださったお店もあります。

３年前、国による「収入保険」という制度ができました。自然災害や市場価格の下落といったリスクによる減収を補填してくれる保険で、私は制定翌年に加入。農業は自然災害を受けやすいこともあって、公的機関の保険や支援が比較的用意されているほうかもしれません。今回のような場合、もし、出荷が止まって減収ということになれば、保険の適用も考えられましたが、運良く世話にならずに済んでいます。

私は“市場に出荷せずに直売する”という経営方針を取っています。生産物は自分で責任をもって売り切らなければならない。自然相手の農業を営む上で、どのように売っていくのか、どのようにリスクを回避・軽減していくのかは、日常的に考え、手を打ってきたつもりです。自分で売り切らなければならない反面、一次産業と三次産業の両立という経営形態にあたり、商工会にも加盟できるし、経産省管轄の事業も適用されます。

飲食店の営業自粛がレモンの最盛期１、2月ではなく、シーズン終わりかけのタイミングだったこと、レモンという日持ちする性質上、販路が上手く調整できれば緊急を要する事態に陥りにくかったのは幸運でした。とはいえ、誰も想定し得なかった急転直下の展開に、普段から生き抜く知恵と技を磨いておくことが大切だとつくづく思ったのも事実です。日頃ジョギングをしていないのにいきなりマラソン競技に出れば身体を壊すのと一緒です。

新型コロナウイルスは「手放す」ことを教えてくれたと、私は思っています。
「手放す」とは単に捨てるということではありません。日本むかし話「わらしべ長者」の本質は「手に入れる」ことではなく「手放す」ことにある。わらしべを握ったままでは新しくやってくるものも掴めないでしょう。手放すから手に入る。手放さなければ、新しい思想も身に付けられないのです。

コロナによって、守っていたものまで手放さざるを得なくなって、どこか執着が解けたという側面もあるのではないでしょうか。手放すことを受け入れられると、執着がなくなって、新しいことを始められる。次のステップへ進むのに、頭の中の思考がスムーズになります。

1820年前後にコレラ、1920年前後にスペイン風邪、そして、2020年に新型コロナウイルス。感染症の大流行は100年おきに起きている。という事実を知った時、これはもう自然の営みのひとつとして捉えるべきではないかと考えました。台風や寒波といった自然災害と同様の感覚で受け入れるしかない、と。

先人の知恵である発酵食品が見直されてきて、免疫力が話題になっていますが、“免疫力とは受け入れる力”と私は捉えています。腸内細菌叢の「叢」とは、くさむら・草木がむらがり生えている所の意味で、細菌で言えば、良い菌、悪い菌、何もしない菌、善悪関係なくいろんな菌が一カ所に集まってバランスのとれた状態のことです。

それらを丸ごと受け入れて、輪の中で一緒に生きていく、そんなイメージです。受け入れることは簡単ではないこともありますが、それでも喜んだり笑ったりすることで、生き残る力である免疫力は上がっていく。 免疫力とは身体の働きであると同時に心の働きでもあり、土作りと同じ働きがあると思うのです。

コントロールできないウイルスへの最大の対抗策は「共存共生」しかありません。
facebookの投稿でもたまに書くのですが、「それが自然なことであれば、残るものは残る」。私は自分にそう言い聞かせています。

菅 秀和（かん・ひでかず）
1974年生まれ、愛媛県 今治市 出身。食を軸にした職業を様々に経験した後、2014年、自身の農園をスタート。過去の営業経験を活かしたプレゼン技術から、都内や各地でレモンを使ったワークショップを多数開催。柑橘栽培を通して農業が抱える課題解決の糸口を探るべく様々な領域にアプローチをかける。

citrusfarms たてみち屋
http://www.tatemichiya.com/

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